Viaggi del mondo: Space Needle

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mercoledì 29 gennaio 2014

Seattle Seahawks, un pubblico da Super Bowl

Seattle, lo Space Needle con la bandiera dei tifosi dei Seahawks © Rod Mar

Una città in festa. La franchigia NFL dei Seattle Seahawks gioca il Super Bowl. A celebrare il traguardo, una speciale pizza preparata da tifosi italiani.

di Luca Ferrari

“Tutti erano in festa, ma educati e tranquilli” racconta l’italiana Silvia Da Re appena uscita dal Century Link Field di Seattle, dopo la vittoriosa partita dei Seahawks sui 49ers, “Anche i pochi fans della squadra avversaria erano in mezzo alla folla di casa. Tranquillissimi, e con bambini. Adesso aspettiamo il Super Bowl”.

Non sarà una città particolarmenrte famosa per le imprese dei suoi gladiatori sportivi, però Seattle adesso è a un passo dal conquistare uno dei titoli più ambiti dello sport americano, il Super Bowl di football. Dall’anno della sua fondazione (1975), una sola volta i Seahawks (Falchi di mare) sono arrivati all’ultimo atto, nel 2006, quando il sogno svanì per mano dei Pittsburgh Steelers che al Ford Field di Detroit s’imposero 21-10.

Oggi siamo al 2014, e domenica 2 febbraio i campioni della National Football Conference, i Seattle Seahawks, voleranno dall’altra parte del continente, destinazione MetLife Stadium di East Rutherford (New Jersey), per sfidare i campioni dell’American Football Conference, i Denver Broncos, clienti già più abituali nella sfida di Superbowl. I “cavalli selvaggi” sono infatti giunti sei volte all’appuntamento per il titolo, perdendo in quattro occasioni (1978, 87-88 e 90) e vincendone due nel biennio 1998-99.

Nella finale della Conference Championship giocata dai Seattle Seahawks tra le mura domestiche del Century Link Field contro i San Francisco 49ers (piegati 23-17), la città del Nordovest è stata un autentico tripudio di numeri 12 blu stampati ovunque. Dai cortili di casa al celeberrimo simbolo della città, lo Space Needle.

Un numero questo che sta a indicare il dodicesimo giocatore in campo, ossia i fan della squadra, capaci di farsi sentire a tal punto da essere in grado di fare la differenza per il sempre più gioioso e caloroso incitamento. Non è un caso che siano considerati il pubblico più rumoroso del mondo in uno stadio senza copertura. La tradizione di far sventolare una gigantesca bandiera allo stadio nelle gare interne risale al 12 ottobre 2003 in occasione di una gara proprio contro i 49ers.

E tra le migliaia di membri del 12° uomo c'è anche Silvia, da qualche anno residente a Seattle insieme al marito Giovanni. La coppia veneta insieme ad altri amici italiani non si è fatta sfuggire l’occasione di vivere l’incredibile atmosfera di questa epica partita, per di più condivisa insieme ai simpatici e scatenati drummers (suonatori di tamburo) dei Seahawks.

E quando l’accesso al Super Bowl era ormai diventato realtà, che la festa abbia inizio. E per celebrare a dovere, niente di meglio che una gigantesca e succulenta pizza farcita di olive verdi con le suddette a formare il numero 12 sul rosso del pomodoro e un bell’effetto tricolore. I Broncos sono avvisati. A tifare nel 12° uomo dei Seattle Sehawks fan, ci sono anche gl’italiani.

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Seattle e lo stadio Century Link Field © Rod Mar

Seattle, go Hawks

Seattle, lo stadio Century Link Field

Seattle, il pubblico entra al Century Link Field © Silvia Da Re

Seattle, tra i tifosi dei Seahawks ci sono anche italiani

Century Link Field, le cheerleader Sea Gals e la mascotte pennuta Blitz

Seattle, il calore del 12° uomo al Century Link Field © Dan Poss

Seattle, il 12° uomo incita i Seahawks

Seattle, la gioia del 12° uomo al Century Link Field © Jeff Marsh

Seattle, i tambureggiatori dei Seahawks © Silvia Da Re

Seattle, la pizza made by Italy per la vittoria dei Seahawks © Silvia Da Re

venerdì 19 luglio 2013

Seattle, l'Oceano Pacifico e Noi

Seattle © Luca Ferrari

Pioverà anche nove mesi l’anno lassù, a Seattle, ma il clima umano che si respira nel capoluogo della contea di King (WA) è tutt’altro che gelido.

di Luca Ferrari

Una città cordiale. In perfetta simbiosi con la delicatezza dell’immenso patrimonio arboreo-marino da cui è circondata. Quasi sommersa. Impregnata. E la sua linfa, isolata dal resto del continente, racconta una storia dal volto multiculturale che guarda non solo oltre all'immenso Oceano Pacifico che le carezza il golfo. Viaggio a Seattle.

Gli scenari statunitensi coprono ogni possibile fantasia paesaggistica. La mia destinazione questa volta è appena sotto l’estremo ovest canadese, a poco più di due ore (via strada) da Vancouver oltre confine. Un volo che dal centro Europa è di circa undici ore. Fatto scalo a Parigi, mi pare quasi impossibile poter coprire una simile distanza di migliaia di chilometri senza tappe intermedie. Ma così è. E in un attimo il velivolo conquista le infinite autostrade celesti, lasciandosi via via alle spalle Gran Bretagna, Islanda, quindi la Groenlandia. Si supera la Baia di Baffin e poi è tutto un assolo canadese fino a raggiungere la sponda pacifica, e l’atterraggio all’aeroporto di Seattle – Tacoma.

L’impatto con la città inizia come se si fosse in provincia. In una caffetteria nel quartiere di Georgetown. Musica jazz di sottofondo e il sapore di una gentile tazza di caffè caldo. Un autobus nelle vicinanze mi conduce poi verso Downtown.

Non faccio tempo ad aprire la cartina per iniziare a orientarmi, che subito un poliziotto mi viene incontro per chiedermi se ho bisogno d’aiuto. Tra me e me penso sia il suo dovere. Sbaglio. Durante il mio rallentato vagare per le varie avenue, più di un cittadino si dimostra prodigo di attenzione. La prima meta intanto si avvicina. Tra Pine Street e Pike Street, punto al celebre Pike Place Market.

Prima di arrivarci però, m’imbatto in un luogo cult per gli amanti della musica. L’Hard Rock Cafè. Se la città di Seattle richiama subito alla memoria il leggendario chitarrista Jimi Hendrix (1942-1970), tra fine anni ’80 e anni ’90, altri gruppi furono capaci di guadagnare le luci della ribalta internazionale, annientando il pomposo concetto di rock star e proponendo sonorità incisive legate a varie tradizioni (rock, metal, punk, pop) incarnate da band della porta accanto quali Mudhoney, Mother Love Bone, Soundgarden e in seguito Nirvana, Pearl Jam e Alice in Chains.

Saziato dunque l’appetito musicale, seguo l’istinto della buona tavola, immergendomi nei sapori ittici del suddetto mercato (PPM). Il pesce è il protagonista principale, ma il Market Center è un bazar globale che spazia dai gadget turistici a negozietti vintage di gusto. Un universo culturale tinteggiato dall’aria salmastra.

Lo spirito di conquista gli americani non l’hanno mai perduto. E quando i pionieri partirono alla corsa all’oro nella fredda terra dello Yukon, furono in molti a salpare proprio da Seattle. La città rende omaggio al loro spirito avventuriero in quella che fu una delle più grandi epopee, con il Klondike Gold Rush Museum (ingresso gratuito), poco lontano da Capitol Hill. Un imperdibile viaggio tra storia, sofferenze e ricchezza (per pochi) conquistata. Pannelli descrittivi e oggetti d’epoca riescono alla perfezione nel concretizzare il salto temporale, facendoci sentire tutti un po’ argonauti, nel gelo delle acque dei torrenti, alla ricerca delle agognate pepite.

E dai cercatori passo a un altro livello. Sulla 5th Avenue salgo a bordo della Monorail, direzione Space Needle, simbolo indiscusso della città di Seattle. Una torre alta 184 metri, realizzata nel 1962 in occasione dell’Expo. Si può raggiungere la quasi sommità del cosiddetto “Ago dello Spazio” attraverso l’ascensore in meno di un minuto. E lì sotto, a fianco del Seattle Centre e dei tanti negozietti, l’Experience Music Project and Science Fiction Museum and Hall of Fame (EMP/SFM), museo dedicato alla fantascienza e alla musica.

Se il sound di Seattle fu (è) un’ispirazione, ora è il suo stesso volto pulsante a dettare i tempi. Seattle, chiamata anche Emerlald City (città smeraldo), è collocata tra il Lake Washington e un braccio dell’Oceano Pacifico, il cosiddetto Puget Sound. Abbandono il moderno dello Space Needle, avvicinandomi sempre di più al mare.

Raggiunta l’Alaskan Way che costeggia le acque marine con tanti moli su cui sporgersi per fare un ritratto alle correnti, immetto nel mio quadro visivo anche la Ruota panoramica, la più alta degli Stati Uniti inaugurata il 1 luglio scorso, e le celebri gru rosse del porto, da cui il geniale regista Steven Spielberg trasse ispirazione per dare forma ai suoi terribili mostri del film La guerra dei mondi (War of the Worlds, 2005).

Avvicino le mani dentro l’acqua oceanica. Sto un po’ tremando. Nella profondità arborea di una collina da cui godermi questo panorama, trovo conferma di una legittima aspirazione onirico-sentimentale. Mi sento intenzionato a respirare tutta l’aria fresca a disposizione. Ho fatto le valigie senza trascendere. È tutto così continuativamente infinito. Dinnanzi ai tanti fiori che guardano la baia di Seattle, le pagine del proprio stato umano raccontano che cosa si vede. Si dice. Sopraggiunge.

Altre immagini nella versione inglese: Seattle, the Pacific and Us

Seattle © Luca Ferrari

Seattle, la baia © Luca Ferrari

Seattle, la monorotaia verso lo Space Needle © Luca Ferrari

Seattle, verso la cima dello Space Needle © Luca Ferrari

Seattle, la baia sulle luci del tramonto © Luca Ferrari

Seattle, the Pacific and Us

The weather may be rainy in the American North-West, yet the atmosphere surrounding me is one of warm human feelings. That's Seattle.

by Luca Ferrari

A city in symbiotic communion with the delicate forest and sea landscapes that embrace it. Its essence, isolated from the rest of the continent, tells a story of multiculturalism which looks at the Pacific and beyond.

The variety of scenarios and landscapes of the United States satisfies all possible tastes. The destination of this journey is a still an unknown region for many Italians. I left my native Venice and stopped in Paris before taking the transatlantic flight that brings me to the Tacoma Seattle International Airport.

A non-stop eleven-hour flight. By the time I think of this, the airplane is already high in the sky and is crossing the Channel and the British Islands, Iceland and Greenland, the Baffin Bay and the Canadian shore. Finally, it is time to go west, towards the Pacific coast where Seattle lies.

The encountering with the city begins as if I were in a small town rather than in a metropolis. I take my time in a cafe in Georgetown. Jazz music on the background and the taste of hot coffee. A bus brings me to Downtown. I just open my tourist guide and a nice officer greets me and asks me whether I need some help. I think that’s his duty but I’m wrong. While wandering through the various avenues more than one recognizes me as a tourist and is ready to help me by answering my many queries. My first stop gets closer. Between Pine Street and Pike Street, I’m going toward the popular Pike Place Market.

Before getting there, I stop at the local Hard Rock Cafe. If Seattle immediately evokes to rock lovers the birthplace of the legendary guitar player Jimi Hendrix, other bands affirmed themselves between the 1980s and the 1990s annihilating the stereotypical imagery of the rock star. Borrowing from different styles such as rock, metal, punk and pop, new sounds developed and affirmed themselves thanks to bands such as Mudhoney, Mother Love Bone, Soundgarden, Nirvana, Pearl Jam and Alice in Chains.

Once I’ve gratified my musical appetites, I need to satisfy a more trivial yet not less important hunger. I need a good meal. I follow the way down to the fish market and finally I find myself on Market Center, a global bazar offering the most disparate merchandise for tourists and small taverns or restaurants. A cultural universe gently caressed by the sea breeze.

American people never lost its conquering spirit. When the pioneers started the gold rush in the Canadian Yukon, many left from Seattle. The city celebrates their stories and ethos in the Klondike Gold Rush Museum (free entry), little afar from Capitol Hill. There the visitor is lost in the epics of heroism, hardship and richness (for very few, though). The items displayed in the museum and the several relics of that age make it possible to feel another epoch, including the freezing rivers that diggers searched night and day in the hope to find gold nuggets.

From the epics of the gold rush to the 5th Avenue, where I board on the Monorail towards the Space Needle, the iconic symbol of the city. A tower of 184 meters built in 1962 on occasion of the Expo. Visitors can get to the summit by elevator in less than a minute. From up there it is possible to admire, side by side with the Seattle Centre and the many tourist shops, the Experience Music Project and Science Fiction Museum and Hall of Fame (EMP/SFM).

Seattle, also known as Emerald City, lies between Lake Washington and the Pacific on Puget Sound. While leaving the modern landscape and the Space Needle, I get closer to the sea. From the Alaskan Way that sides the coast, I gaze at the Seattle Great Wheel, the biggest in the US, open to the public on July, 1st 2012, and the red cranes lying along the harbours, a series of structures that inspired Steven Spielberg’s alien monsters in his 2005 motion picture War of the Worlds.

I am almost touching the Pacific waters with my hands. I shiver. From deep down the trees of a hill, I enjoy this breath-taking landscape and find my oniric feeling confirmed. I breathe the fresh air around me. I packed my stuff with no transcendence. Everything is so endless and infinite. In front of the many flowers that look at the bay of Seattle, the pages of human feelings tell different stories and views. It has been said. It is coming.

Watch other Seattle pictures on the Italian article Seattle, l'Oceano Pacifico e noi